校训是一所学校的顶层文化设计，是育人的最高追求与理想。经过近四十年的发展，学校在精神文明建设方面有了长足的进步和丰厚的积淀。为了更好地谋划未来，校党委在认真总结过去的基础上，明确提出把“日新其德、止于至善”作为华东交通大学校训。

“日新其德”出自《易经·大畜卦第二十六·彖辞》，“至于至善”出自《礼记·大学》。
　　“日新其德”的“德”有两层含义：第一，内在的精神追求。“德者，本也。”德是体，是“内圣”。水有源，木有本，源远自然流长，本固自然枝繁。诗曰：“聿修厥德”，修德是华东交大念兹在兹的根本任务；第二，外在的实践与结果。“德者，得也。”德是用，是行动，是“外王”。学好专业知识，提升为人民服务的本领，达到“薄施广济”的事功，都属于德的外在范畴。内以外显，外因内成，内外一致，体用不二。校训中明确点出此“德”字，体现了学校的价值取向与社会担当。
　　汤之盤铭曰：“苟日新，日日新，又日新。”“日新”有永不停息、生生不息、与时俱进之意，是一种因地制宜、因人而异、因时而变的状态。“日新其德”包含了希圣希贤的道德追求、自强不息的生命追求、上下求索的科学追求、勇于创新的技术追求。
　　“至善”就是最高、最好的善，超越对待的善，是中国传统的最高人格理想和社会理想，此处理所当然地赋予了时代内涵。“止于至善”是指决意到达最高的善而不改变、不迁移，是对理想信念的执着追求。
　　“日新其德、止于至善”二句是因果关系，是递进关系。“日新其德”是因、是途径，“止于至善”是果、是目标。
　　“日新其德、止于至善”符合马列主义、毛泽东思想，符合科学发展观，是党“全心全意为人民服务”宗旨的体现，是党的教育事业的高尚追求。